L'obbiettivo del Programma Virgilio è svolgere un servizio permanente di assistenza gratuita al neo-imprenditore nelle fasi di - Posizionamento strategico,
- Ingresso nel mercato,
- Consolidamento organizzativo.
Sono destinatari del Programma Virgilio imprenditori o futuri imprenditori appartenenti a qualsiasi settore di produzione di beni e servizi con un numero di addetti non superiore a dieci.
Per realizzare l'idea originaria, nata all'interno del Distretto 2040 del Rotary International nel 1997, si è costituita l'Associazione dei Volontari Rotariani per il tutoraggio a favore della Nuova Imprenditoria.
L’iniziativa ha avuto un successo che può essere accreditato alla disponibilità dei soci Rotary a prestare, volontariamente e gratuitamente il proprio know-how a vantaggio di nuovi imprenditori; alla sussidiarietà esistente tra il Rotary e gli enti associati, che ha facilitato l'approccio al mondo delle PMI; alla metodologia operativa flessibile e poco burocratica; alle assistenze specializzate e qualificate.
L’associazione rende operativo il Programma Virgilio, con un insieme di azioni di indirizzo generale, organizzativo, promozionale, di rapporti e collaborazioni che ne facilita lo sviluppo. Iscritta all'Albo del Volontariato della Regione Lombardia, l'associazione ha la struttura caratteristica di queste organizzazioni: Consiglio Direttivo, Assemblea dei Soci, Collegio dei Revisori. I soci sono singoli rotariani - tutor o non - o anche Club Rotary o altre persone fisiche o giuridiche che in qualsiasi modo sostengano l'attività associativa.
Oltre alla Camera di Commercio di Milano, altri firmatari di accordi per il Programma Virgilio sono stati le Camere di Commercio di Bergamo, Como, Lecco, Sondrio, Varese, le Associazioni Piccola Industria e Artigiani, altri Enti. Successivamente, l'Associazione ha stabilito accordi con Assolombarda, il Politecnico Innovazione, il Polo Scientifico Tecnologico Lombardo, l'Università LIUC di Castellanza, l'Istituto per lo Sviluppo del Commercio Elettronico (ISEC), la Confesercenti di Lecco e, in ultimo con la Banca Sella, La Banca Etica, la BPM.